Теоријско објашњење *зашто* лепкови могу да повежу предмете заједно остаје изазован задатак, пошто процес укључује сложену интеракцију бројних фактора-укључујући физику, хемију и механику. Међутим, сви лепкови имају одређене заједничке карактеристике: наносе се као течни премаз на површине намењене за лепљење; прелазе из течног у чврсто стање након наношења; и када се једном очврсну и стегну, њихова својства постају веома стабилна, омогућавајући им да издрже спољне силе.
Једна популарна теорија тврди да када се лепак нанесе на микроскопске неправилности (врхове и долине) површина које се спајају, он делује као сидро. Ова сила-позната као „ефекат сидрења“-механички закључава објекте заједно. Међутим, ова перспектива се бори да адекватно објасни механизме везивања који су повезани са изузетно глатким површинама, као што су оне на стаклу или металу.
Везивање објеката попут стакла се уместо тога ослања на "интермолекуларне силе" које делују између молекула и атома. Интермолекуларне силе су привлачне силе које долазе у игру када растојање на молекуларном-нивоу између објеката постане изузетно мало; произилазе из електричне поларизације унутар молекула или атома, узрокујући привлачење позитивних и негативних наелектрисања једно друго. Када течни лепак прекрије површине које се спајају, размак између молекула лепка и молекула предмета се значајно смањује, омогућавајући овим интермолекуларним силама да делују и повежу предмете заједно.
Тренутно се инстант лепкови сматрају веома практичним и{0}}средствима високог учинка. Инстант лепкови који се данас широко продају синтетишу се од једињења познатог као „цијаноакрилат“-супстанце коју су амерички истраживачи случајно открили током својих студија 1955. Инстант лепкови не захтевају никакве додатне хемијске адитиве; они једноставно користе трагове влаге присутне у ваздуху како би покренули очвршћавање, чиме се објекти чврсто спајају у неколико тренутака. Ови инстант лепкови су компатибилни са широким спектром материјала (са изузетком дрвета и тканине) и посебно су-прикладни за употребу у домаћинству.
